Le terme médina, en arabe madina (arabe : المدينة العتيقة), signifie ville par opposition à la ville moderne de type européen. Ce terme est employé dans les pays du Maghreb, en Afrique occidentale et orientale.
La médina se caractérise par ses échanges avec les zones rurales environnantes qui la nourrissent et par les activités marchandes qui la soutiennent, malgré les remparts qui la ferment et la protègent de la menace des envahisseurs. Une grande partie de la médina est occupée par le souk.
Aujourd'hui, la mondialisation, ou même le simple développement de ces pays anciennement colonisés, remet en question les modes de production traditionnels des biens et des services et, en conséquence, le tissu traditionnel des médinas. Les médinas se définissent dès lors par rapport et dans une relation socioéconomique avec les villes modernes qui ont grandi à leur côté. La prise de conscience de la nécessité de les sauvegarder est récente. En effet, elles peuvent jouer un rôle très important dans la revitalisation des arts et des traditions qui ont modelé un artisanat de grande qualité, en cours de disparition ou uniquement tourné vers le tourisme.